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记者23日从中国科学院紫金山天文台获悉，一场美妙的星空童话——月掩金星将于3月24日在天空上演。夜空中最亮的星将与月亮玩起“躲猫猫”，中国黄河流域以南的大部分区域都能看到此次月掩金星。

所谓月掩金星，就是月球在运行的过程中，在视线方向上恰好遮挡住金星的现象。

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中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，3月24日是农历闰二月初三，月相呈月牙状，月面的9.2%被照亮，金星的亮度在-4等左右。中国中部和南部地区可以看到明亮的金星由月球暗缘(未被太阳照亮的月球边缘部分)掩入，亮缘(被太阳照亮的月球边缘部分)复出，北方地区则可以看到月球从明亮的金星南部不远处快速掠过。

据记载，上一次在中国地区可见的月掩金星天象是在2022年5月27日，尽管是白天，但金星非常明亮，且与太阳的角距离并不大，借助望远镜仍然可以观测到。下一次在中国地区可见的月掩金星天象，则要等到2026年9月26日，而且只有云南、广西等中国西南部地区可见。

王科超介绍，在月掩恒星时，被掩食的恒星通常“瞬息即逝”，而后又“快速复现”。但对于掩食金星这样的太阳系中视直径比较大的天体，则会稍稍“慢放”，金星会逐渐被月球边缘遮挡，从开始到完全被掩食的过程可能要持续几十秒钟。

在中国不同的地区，月掩金星开始的时间并不相同，西部要早于东部。以南京地区为例，月掩金星的掩始外切时刻发生于19时59分，掩始内切时刻为20时00分，掩终内切时刻为20时37分，掩终外切时刻为20时38分，月落时刻约21时。

由于金星和月亮都比较明亮，因此只要天气晴朗，选择一个西方没有遮挡物的地方，公众就可以欣赏这一天象，即使在城市中也能看到。